Mira “la Merveilleuse” à son maximum

C’est, avec Algol (dans la constellation de Persée), l’une des étoiles variables les plus connues et qui ont probablement été repérées tôt dans l’histoire des hommes. L’étoile Mira, dans la constellation de la Baleine, est actuellement en train d’atteindre son maximum de luminosité.

Car si la masse de cette étoile est à peine supérieure à celle du Soleil, ses dimensions sont, elles, impressionnantes ! son diamètres est plus de 300 fois supérieur à celui de notre étoile ! Car Mira a atteint un stade de géante rouge, c’est-à-dire qu’elle est en fin de vie, une phase que devrait atteindre le Soleil dans 5.5 milliards d’années environ. Elle est donc entrée dans une phase instable et pulsatile, dont la caractéristique principale est une variation de luminosité relativement régulière d’une période proche de 332 jours. Les prochains maxima de l’étoile sont donc prévus aux environs du 20 septembre 2020, puis du 18 août 2021…

Mira (omicron Ceti), la “Merveilleuse”, localisée dans le cou de la constellation de la Baleine, est en train d’atteindre son maximum de luminosité, qui est généralement compris entre les magnitudes +2 et +4 (elle est actuellement proche de la magnitude +2,5), ce qui en fait une des étoiles les plus brillantes de la constellation ! Au plus bas, elle est plutôt de magnitude proche de +10, soit plus de 600 fois moins lumineuse… et invisible à l’œil nu.

Si vous souhaitez observer cette étoile, ainsi que les planètes Vénus, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, les merveilles du ciel d’automne et d’hiver (galaxies, nébuleuses, amas d’étoiles) et découvrir étoiles et constellations, n’hésitez pas à réserver une soirée d’observation auprès du Comptoir des Étoiles ! Si vous voulez être alerté des événements astronomiques, les alertes astronomiques sont là pour vous ! Et si vous avez des questions, n’hésitez pas non plus à nous les poser !