Feu d’artifice final pour Tiangong-1

Lancée en septembre 2011, la petite station spatiale chinoise Tiangong-1 (“Palais Céleste 1”) vit ses derniers jours dans l’espace. D’après les dernières estimations, cette dernière devrait entrer et se consumer dans l’atmosphère dans moins de 3 jours (aux alentours du 1er avril, vers 14 h TU +/-16 h), mais avec beaucoup d’incertitudes sur l’horaire. Quelques informations, au cas où le phénomène se passerait au-dessus de nos têtes !

Les probabilités sont faibles, notamment parce que la surface de la Terre est recouverte à 71% par les océans, et à 29% par des terres émergées… il y a donc fort à parier que la station spatiale chinoise Tiangong-1 rentrera dans l’atmosphère terrestre au-dessus des d’un océan. Mais les probabilités que le phénomène se déroule au-dessus de terre émergées ne sont pas nulles, et la récente rentrée atmosphérique de l’étage de fusée Soyuz au-dessus de la mer Méditerranée, le 25 mars dernier (à 01h 23min TU) a permis à certains observateurs du Sud-Est de la France et de l’Italie d’imaginer ce à quoi pouvait ressembler un tel événement.

Tiangong-1 est une toute petite station spatiale chinoise, lancée en septembre 2011, et qui est restée inhabitée pendant la plupart du temps. Actuellement, elle vit les dernières heures de son existence, puisqu’elle devrait entrer dans l’atmosphère (et s’y consumer) aux alentours du 1er avril, vers 14 h TU (+/- 16h). Les incertitudes concernant l’horaire de sa rentrée atmosphérique sont donc relativement grandes, mais devraient s’affiner avec le temps !

La station ne passe pas réellement au-dessus de la France, car ses latitudes extrêmes sont +/-42.7°. Seules les parties situées à l’extrême Sud de notre pays, et la Corse, peuvent donc encore voir ce petit objet d’environ 8 tonnes passer au-dessus de leur tête. L’altitude de la station est désormais inférieure à 200 km, et elle va rapidement décroitre avec le temps. Pour que la rentrée atmosphérique de Tiangong-1 soit visible depuis la France, il faut qu’elle ait lieu lorsque cette dernière passe au-dessus de notre territoire. Pour espérer l’observer, il faut donc lever les yeux vers le ciel (et plutôt vers le Sud) lorsqu’elle passe à proximité de notre territoire. Voici donc la liste des horaires (à remettre à jour régulièrement) des prochains passages !

Tous ces passages ont lieu en plein jour, et ne sont donc pas observables en tant que tels, mais si la station rentrait dans l’atmosphère au même moment, elle deviendrait visible. Il faut cependant bien savoir que les chances que cela arrive sont extrêmement faibles ! Mais au cas où… Pour ceux qui veulent suivre la position de la station en temps réel, c’est ici.

Prochains passages pour le Sud-Est de la France (Alpes-de-Haute-Provence) :

30 mars	–	07:51:34	10°	SO	07:53:11	30°	SSE	07:54:50	10°	E	diurne
30 mars	–	09:23:38	10°	O	09:25:25	60°	S	09:27:11	10°	E	diurne
30 mars	–	10:56:05	10°	OSO	10:57:35	21°	SSO	10:59:04	10°	SE	diurne
31 mars	–	07:20:11	10°	SO	07:21:46	29°	SSE	07:23:21	10°	E	diurne
31 mars	–	08:52:08	10°	O	08:53:50	59°	S	08:55:33	10°	E	diurne
31 mars	–	10:24:27	10°	OSO	10:25:53	21°	SSO	10:27:17	10°	SE	diurne
1 avr.	–	06:46:44	10°	SO	06:48:15	27°	SSE	06:49:46	10°	ESE	visible
1 avr.	–	08:18:31	10°	O	08:20:12	59°	S	08:21:50	10°	E	diurne
1 avr.	–	09:50:42	10°	OSO	09:52:05	21°	SSO	09:53:28	10°	SE	diurne
2 avr.	–	06:11:11	10°	SO	06:12:40	24°	SSE	06:14:07	10°	ESE	visible
2 avr.	–	07:42:49	10°	O	07:44:27	58°	S	07:46:05	10°	E	diurne
2 avr.	–	09:14:50	10°	OSO	09:16:14	23°	SSO	09:17:36	10°	SE	diurne