Quand un gros géocroiseur se rapproche de la Terre…

Le 1er septembre 2017, l’astéroïde (3122) Florence va passer à environ 7 millions de kilomètres de la Terre. La distance n’est pas exceptionnellement courte, mais la taille de l’astéroïde (environ 4,4 km de diamètre) va le rendre visible dans de petits instruments !

Découvert en 1981, l’astéroïde (3122) Florence (1981 ET3) est un astéroïde du groupe Amor, et donc un astéroïde géocroiseur, qui est amené, de temps en temps, à passer à proximité de l’orbite de notre planète (comme le font aujourd’hui plus de 1 800 astéroïdes connus). Le 1er septembre 2017, cet astéroïde va passer à environ 7 millions de kilomètres de la Terre (18 fois la distance Terre-Lune). Cette distance n’est pas exceptionnelle : certains astéroïdes passent bien plus près ! Par exemple, le petit astéroïde 2012 TC4 (environ 15 m de diamètre) passera le 12 octobre prochain à environ 40 000 km (0,1 fois la distance Terre-Lune) de la surface terrestre ! Ce qui rend le passage de (3122) Florence exceptionnel, c’est sa taille : avec 4,4 km de diamètre, son passage sera le passage le plus proche jamais observé pour un gros astéroïde depuis le début des recherches sur les astéroïdes géocroiseurs (en 1998). Et son plus proche passage d’ici… 2500. Et comme il est gros, il est aussi plus brillant… et sera donc accessible dans des instruments d’astronomie amateurs, car sa magnitude visible sera d’environ +8,7 !

Ne vous emballez tout-de-même pas… (3122) Florence, même dans les gros télescopes, restera sous forme d’un point de lumière. Seuls les radars peuvent éventuellement essayer de déterminer sa géométrie de surface grâce à cette visite. Par contre, la relativement grande proximité de l’objet fait que son déplacement par rapport au fonds de ciel étoilé devrait être très facile à observer lorsqu’il sera au plus proche de nous. Une excellente occasion de voir en direct le mouvement d’astres du Système solaire autres que les météores !

Pour générer les éphémérides de ce petit objet, il faut aller sur le site du JPL/NASA, et y indiquer vos coordonnées terrestres : https://ssd.jpl.nasa.gov/horizons.cgi?find_body=1&body_group=sb&sstr=3122 Générez vos éphémérides, munissez-vous d’une carte précise du ciel, et le tour est joué !!

Ci-dessous les éphémérides générées pour la nuit du 31/08-01/09/2017 pour la ville de Manosque :

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Date__(UT)__HR:MN R.A._(ICRF/J2000.0)_DEC APmag S-brt delta deldot S-O-T /r S-T-O
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2017-Aug-31 18:20 Cm 21 05 49.21 -04 23 24.6 8.68 4.14 0.04757955503771 -1.9725052 156.3347 /T 22.6266
2017-Aug-31 18:30 Cm 21 05 45.08 -04 19 38.6 8.68 4.14 0.04757169256192 -1.9479369 156.2999 /T 22.6601
2017-Aug-31 18:40 Cm 21 05 40.93 -04 15 52.5 8.68 4.14 0.04756392977109 -1.9228017 156.2650 /T 22.6938
2017-Aug-31 18:50 Nm 21 05 36.77 -04 12 06.4 8.68 4.14 0.04755626890145 -1.8971184 156.2298 /T 22.7277
2017-Aug-31 19:00 Nm 21 05 32.60 -04 08 20.1 8.68 4.14 0.04754871211175 -1.8709069 156.1944 /T 22.7618
2017-Aug-31 19:10 Nm 21 05 28.41 -04 04 33.7 8.68 4.14 0.04754126147907 -1.8441881 156.1589 /T 22.7960
2017-Aug-31 19:20 Am 21 05 24.21 -04 00 47.3 8.69 4.14 0.04753391899479 -1.8169838 156.1231 /T 22.8304
2017-Aug-31 19:30 Am 21 05 19.99 -03 57 00.8 8.69 4.14 0.04752668656070 -1.7893168 156.0873 /T 22.8649
2017-Aug-31 19:40 Am 21 05 15.77 -03 53 14.2 8.69 4.14 0.04751956598532 -1.7612109 156.0512 /T 22.8997
2017-Aug-31 19:50 Am 21 05 11.53 -03 49 27.5 8.69 4.15 0.04751255898041 -1.7326905 156.0149 /T 22.9346
2017-Aug-31 20:00 m 21 05 07.28 -03 45 40.7 8.69 4.15 0.04750566715757 -1.7037810 155.9785 /T 22.9696
2017-Aug-31 20:10 m 21 05 03.03 -03 41 53.8 8.69 4.15 0.04749889202518 -1.6745086 155.9420 /T 23.0048
2017-Aug-31 20:20 m 21 04 58.76 -03 38 06.9 8.69 4.15 0.04749223498543 -1.6449001 155.9052 /T 23.0402
2017-Aug-31 20:30 m 21 04 54.49 -03 34 19.9 8.69 4.15 0.04748569733163 -1.6149829 155.8683 /T 23.0757
2017-Aug-31 20:40 m 21 04 50.20 -03 30 32.8 8.69 4.15 0.04747928024566 -1.5847851 155.8313 /T 23.1113
2017-Aug-31 20:50 m 21 04 45.92 -03 26 45.6 8.69 4.15 0.04747298479569 -1.5543353 155.7941 /T 23.1471
2017-Aug-31 21:00 m 21 04 41.62 -03 22 58.4 8.69 4.15 0.04746681193414 -1.5236627 155.7568 /T 23.1830
2017-Aug-31 21:10 m 21 04 37.32 -03 19 11.1 8.69 4.15 0.04746076249578 -1.4927968 155.7193 /T 23.2191
2017-Aug-31 21:20 m 21 04 33.02 -03 15 23.7 8.69 4.15 0.04745483719617 -1.4617674 155.6817 /T 23.2553
2017-Aug-31 21:30 m 21 04 28.71 -03 11 36.2 8.69 4.15 0.04744903663022 -1.4306048 155.6440 /T 23.2916
2017-Aug-31 21:40 m 21 04 24.40 -03 07 48.7 8.70 4.16 0.04744336127111 -1.3993396 155.6061 /T 23.3280
2017-Aug-31 21:50 m 21 04 20.09 -03 04 01.1 8.70 4.16 0.04743781146935 -1.3680022 155.5681 /T 23.3646
2017-Aug-31 22:00 m 21 04 15.78 -03 00 13.4 8.70 4.16 0.04743238745209 -1.3366237 155.5300 /T 23.4012
2017-Aug-31 22:10 t 21 04 11.46 -02 56 25.7 8.70 4.16 0.04742708932276 -1.3052348 155.4917 /T 23.4380
2017-Aug-31 22:20 m 21 04 07.15 -02 52 37.9 8.70 4.16 0.04742191706084 -1.2738665 155.4534 /T 23.4749
2017-Aug-31 22:30 m 21 04 02.84 -02 48 50.0 8.70 4.16 0.04741687052192 -1.2425496 155.4149 /T 23.5119
2017-Aug-31 22:40 m 21 03 58.53 -02 45 02.1 8.70 4.16 0.04741194943804 -1.2113149 155.3763 /T 23.5490
2017-Aug-31 22:50 m 21 03 54.22 -02 41 14.1 8.70 4.16 0.04740715341822 -1.1801929 155.3377 /T 23.5862
2017-Aug-31 23:00 m 21 03 49.92 -02 37 26.0 8.70 4.16 0.04740248194923 -1.1492140 155.2989 /T 23.6234
2017-Aug-31 23:10 m 21 03 45.62 -02 33 37.9 8.70 4.16 0.04739793439667 -1.1184083 155.2600 /T 23.6608
2017-Aug-31 23:20 m 21 03 41.33 -02 29 49.8 8.70 4.16 0.04739351000618 -1.0878056 155.2211 /T 23.6982
2017-Aug-31 23:30 m 21 03 37.04 -02 26 01.6 8.71 4.17 0.04738920790497 -1.0574350 155.1821 /T 23.7358
2017-Aug-31 23:40 m 21 03 32.76 -02 22 13.3 8.71 4.17 0.04738502710357 -1.0273255 155.1429 /T 23.7734
2017-Aug-31 23:50 m 21 03 28.49 -02 18 25.0 8.71 4.17 0.04738096649775 -0.9975055 155.1038 /T 23.8110
2017-Sep-01 00:00 m 21 03 24.23 -02 14 36.7 8.71 4.17 0.04737702487077 -0.9680026 155.0645 /T 23.8488
2017-Sep-01 00:10 21 03 19.97 -02 10 48.3 8.71 4.17 0.04737320089571 -0.9388441 155.0251 /T 23.8866
2017-Sep-01 00:20 21 03 15.72 -02 06 59.8 8.71 4.17 0.04736949313818 -0.9100563 154.9857 /T 23.9245
2017-Sep-01 00:30 21 03 11.49 -02 03 11.3 8.71 4.17 0.04736590005909 -0.8816651 154.9463 /T 23.9624
2017-Sep-01 00:40 21 03 07.26 -01 59 22.8 8.71 4.17 0.04736242001772 -0.8536954 154.9067 /T 24.0004
2017-Sep-01 00:50 21 03 03.05 -01 55 34.2 8.71 4.17 0.04735905127495 -0.8261712 154.8671 /T 24.0384
2017-Sep-01 01:00 21 02 58.85 -01 51 45.6 8.71 4.17 0.04735579199670 -0.7991159 154.8275 /T 24.0765
2017-Sep-01 01:10 21 02 54.66 -01 47 57.0 8.71 4.18 0.04735264025753 -0.7725516 154.7878 /T 24.1147
2017-Sep-01 01:20 21 02 50.49 -01 44 08.3 8.72 4.18 0.04734959404445 -0.7464999 154.7480 /T 24.1529
2017-Sep-01 01:30 21 02 46.33 -01 40 19.6 8.72 4.18 0.04734665126087 -0.7209809 154.7082 /T 24.1911
2017-Sep-01 01:40 21 02 42.18 -01 36 30.9 8.72 4.18 0.04734380973074 -0.6960140 154.6684 /T 24.2293
2017-Sep-01 01:50 21 02 38.05 -01 32 42.1 8.72 4.18 0.04734106720285 -0.6716174 154.6285 /T 24.2677
2017-Sep-01 02:00 21 02 33.94 -01 28 53.3 8.72 4.18 0.04733842135518 -0.6478082 154.5886 /T 24.3060
2017-Sep-01 02:10 21 02 29.84 -01 25 04.4 8.72 4.18 0.04733586979958 -0.6246022 154.5486 /T 24.3444
2017-Sep-01 02:20 21 02 25.75 -01 21 15.6 8.72 4.18 0.04733341008637 -0.6020143 154.5087 /T 24.3828
2017-Sep-01 02:30 21 02 21.69 -01 17 26.7 8.72 4.18 0.04733103970920 -0.5800579 154.4686 /T 24.4212
2017-Sep-01 02:40 21 02 17.64 -01 13 37.8 8.72 4.18 0.04732875610995 -0.5587453 154.4286 /T 24.4597
2017-Sep-01 02:50 21 02 13.61 -01 09 48.9 8.72 4.19 0.04732655668375 -0.5380876 154.3885 /T 24.4982
2017-Sep-01 03:00 21 02 09.59 -01 05 59.9 8.73 4.19 0.04732443878412 -0.5180945 154.3484 /T 24.5367
2017-Sep-01 03:10 21 02 05.59 -01 02 10.9 8.73 4.19 0.04732239972811 -0.4987743 154.3083 /T 24.5752
2017-Sep-01 03:20 A 21 02 01.61 -00 58 22.0 8.73 4.19 0.04732043680159 -0.4801343 154.2681 /T 24.6138
2017-Sep-01 03:30 A 21 01 57.65 -00 54 32.9 8.73 4.19 0.04731854726458 -0.4621803 154.2279 /T 24.6523
2017-Sep-01 03:40 A 21 01 53.71 -00 50 43.9 8.73 4.19 0.04731672835659 -0.4449165 154.1877 /T 24.6909
2017-Sep-01 03:50 A 21 01 49.78 -00 46 54.9 8.73 4.19 0.04731497730202 -0.4283462 154.1475 /T 24.7296
2017-Sep-01 04:00 Ns 21 01 45.87 -00 43 05.8 8.73 4.19 0.04731329131562 -0.4124711 154.1073 /T 24.7682
2017-Sep-01 04:10 N 21 01 41.98 -00 39 16.7 8.73 4.19 0.04731166760790 -0.3972915 154.0670 /T 24.8069
2017-Sep-01 04:20 N 21 01 38.11 -00 35 27.6 8.73 4.19 0.04731010339063 -0.3828065 154.0267 /T 24.8455
2017-Sep-01 04:30 N 21 01 34.26 -00 31 38.5 8.73 4.19 0.04730859588225 -0.3690137 153.9864 /T 24.8842
2017-Sep-01 04:40 C 21 01 30.43 -00 27 49.4 8.74 4.20 0.04730714231329 -0.3559094 153.9461 /T 24.9229
2017-Sep-01 04:50 C 21 01 26.61 -00 24 00.3 8.74 4.20 0.04730573993187 -0.3434886 153.9058 /T 24.9616
2017-Sep-01 05:00 C 21 01 22.81 -00 20 11.2 8.74 4.20 0.04730438600893 -0.3317449 153.8654 /T 25.0004