Éclipse de Soleil en vue !

Cela faisait des années que les astronomes amateurs en parlaient et l’attendaient… Ça y est, elle arrive ! Lundi 21 août 2017, la Lune va éclipser le Soleil. Un phénomène qui arrive environ 1 à 2 fois par an, mais qui ne couvre à chaque fois qu’une toute petite bande de Terre. Et celle du 21 août est exceptionnellement bien placée : elle traverse les États-Unis d’Est en Ouest, et une éclipse partielle sera même visible depuis certaines régions de France !

Image de l’éclipse totale de Soleil du 11 août 1999. Crédit image : Luc Viatour / https://Lucnix.be

Une éclipse de Soleil survient lorsque la Lune, Nouvelle, passe exactement entre notre planète et le Soleil. Lorsque ce phénomène a lieu, l’ombre de la Lune qui se projette à l’opposé du Soleil, balaye la surface terrestre. Les heureux habitants qui ont la chance de se retrouver dans l’ombre de la Lune voient alors le Soleil disparaître, masqué par le disque lunaire : c’est une éclipse de Soleil. De tels événements se produisent environ 2 fois par an (si on tient compte des éclipses totales et annulaires de Soleil). mais ce qui fait leur rareté, c’est qu’elles ne concernent à chaque fois qu’une étroite bande du globe, qui a bien souvent l’idée d’être localisée dans des endroits inhabités (océans, zones polaires, déserts)… C’est de là que l’éclipse du 21 août tient son caractère exceptionnel. Car comme l’éclipse du 11 août 1999, qui avait traversé l’Europe, celle de lundi va traverser les États-Unis d’Est en Ouest, de l’Oregon à la Caroline du Sud, en passant à proximité de nombreux sites naturels exceptionnels et de grandes villes d’Amérique du Nord ! Le dernier événement aussi favorable pour cette région du monde remonte au 8 juin 1918 !

L’événement sera largement retransmis en direct (https://www.nasa.gov/eclipselive-info) pour ceux qui n’ont pas eu la chance de pouvoir se déplacer là-bas pour observer le Soleil Noir.

Mais pour ceux qui voudraient tout de même observer un minimum de cet événement sans sortir de France, sachez que c’est possible ! Car alors que le l’ombre de la Lune sera en train de finir sa course au-dessus de l’océan Atlantique, le Soleil couchant sera légèrement entamé par le disque lunaire pour les régions situées à l’Ouest de la France. Dans le Finistère, où l’éclipse partielle sera maximale, cette dernière sera même de 7% ! Dans le Nord-Ouest du Cotentin, le Soleil se couchera également au maximum de son éclipse partielle, et 5% de sa surface seront alors grignotés par notre satellite naturel.

Carte montrant les zones d’Europe occidentale d’où l’éclipse du 21 août 2017 sera visible en phase partielle. les zones situées à l’Ouest de la ligne orange pourront admirer le coucher de Soleil légèrement éclipsé. Crédit : Xavier Jubier

Où regarder les retransmissions en direct de l’éclipse de Soleil : https://www.nasa.gov/eclipselive-info

Les horaires de l’éclipse du 21 août 2017 :

• 15h 47m TU : contact de la pénombre avec la surface terrestre : début de l’éclipse partielle au-dessus du Pacifique
• 16h 48m TU : contact de l’ombre avec la surface terrestre : début de l’éclipse totale dans le Nord de l’océan Pacifique
• 17h 16m TU : contact de l’ombre avec la côte Ouest des États-Unis (Oregon)
• 18h 25m TU : plus grande éclipse (durée : 2′ 40″, au-dessus de l’Ouest du Kentucky, USA)
• 18h 49m TU : fin du contact de l’ombre avec la côte Est des États-Unis (Caroline du Sud)
• 20h 02m TU : fin du contact de l’ombre avec la surface terrestre : fin de l’éclipse totale 600 km au Sud du Cap-Vert
• 21h 04m TU : fin du contact de la pénombre avec la surface terrestre : fin de l’éclipse partielle 600 km au-dessus de l’Atlantique

Les prochaines éclipses centrales de Soleil :

• 2 juillet 2019 (éclipse totale : Chili, Argentine)
• 26 décembre 2019 (éclipse annulaire : Arabie Saoudite, Inde, Sri Lanka, Sumatra, Singapour, Bornéo)
• 21 juin 2020 (éclipse annulaire : centre de l’Afrique, Yémen, Arabie Saoudite, Oman, Pakistan, Tibet, Chine, Taïwan)
• 14 décembre 2020 (éclipse totale : Chili, Argentine)
• 10 juin 2021 (éclipse annulaire : Canada, Groenland, Russie ; éclipse partielle visible en France)
• 4 décembre 2021 (éclipse totale : Antarctique)